長期血鈣降低伴陣發(fā)性加劇引起神經肌肉系統(tǒng)應激性增加。輕癥者出現(xiàn)煩躁、易激動、抑郁、指端或口唇部麻木和刺痛、手足與面部肌肉痙攣。血清鈣低于2mmol/L時，可出現(xiàn)手足搦搐癥。典型表現(xiàn)為雙側拇指強烈內收，掌指關節(jié)屈曲，指間關節(jié)伸展，腕、肘關節(jié)屈曲形成鷹爪狀。嚴重者出現(xiàn)全身骨骼肌及平滑肌痙攣，喉頭及支氣管痙攣，窒息等危象，特別是兒童可出現(xiàn)癲癇樣大發(fā)作。少數(shù)患者可出現(xiàn)顱內壓增高和視盤水腫。上述癥狀可在感染、勞累或情緒激動時發(fā)作，女性在經期前后更易發(fā)作。可出現(xiàn)錐體外系神經癥狀，包括帕金森病。
有些輕癥或久病患者不一定出現(xiàn)手足搐搦，其神經肌肉興奮性增高主要表現(xiàn)為Chevostek征與Trousseau征陽性。
甲旁減時間過長，可出現(xiàn)皮膚粗糙、毛發(fā)脫落、指(趾)甲脆軟萎縮、白內障。特發(fā)性甲旁減患者易發(fā)生白色念珠菌感染、貧血等表現(xiàn)。
有甲狀腺手術史伴反復手足搐搦癥，不難診斷。特發(fā)性甲旁減起病緩慢，早期病情輕不易診斷，易誤診為神經官能癥或癲癇。

本病須與假性甲旁減鑒別，后者屬遺傳性疾病。PTH受體后有缺陷，體內PTH正常或增高，注射外源性PTH后尿磷及尿cAMP不增加，常伴有其他發(fā)育異常。