患者有較長時間大量服用胡蘿卜素含量豐富的食物史(橘子、胡蘿卜等)。皮膚黃染而鞏膜不黃染是最重要的特征。多見于角質(zhì)層厚的掌跖部及皮脂腺豐富部位，如顏面、鼻翼、鼻唇溝、口周、眼瞼。嚴(yán)重者除鞏膜和黏膜外全身皮膚皆呈橙黃色。無自覺癥狀，如無基礎(chǔ)疾病，一般情況良好。病程是慢性經(jīng)過，原因去除后，數(shù)月可消失。
根據(jù)患者明顯進(jìn)食富含胡蘿卜素食物史，皮膚黃染，鞏膜正常，可以確診。

有時應(yīng)與黃疸鑒別，后者鞏膜黃染，血膽紅素增高，有肝膽系統(tǒng)疾病。阿的平黃染則有長期服用阿的平史。