原發(fā)性鱗癌少見，早期為一小的丘疹，結節(jié)狀或呈疣狀突起，淡紅色，表面粗糙，生長迅速易破潰并向周圍浸潤，多見于頭頂部。繼發(fā)性鱗癌多見，常在原有頭皮的慢性潰瘍、瘢痕等損害基礎上癌變所致。按臨床形態(tài)，通常有兩型：
1.菜花型 初為浸潤型小斑塊、小結節(jié)或潰瘍，之后呈乳頭狀至菜花樣隆起，淡紅色，基底較寬，質(zhì)硬，表面可見毛細血管擴張，伴有鱗屑和結痂，中心區(qū)常有釘刺樣角質(zhì)，若將其剝離則底部易出血，此型面部和四肢多見。
2.深在型 初為淡紅色堅硬結節(jié)，表面光滑，逐漸增大，中央出現(xiàn)臍凹陷，周圍有新結節(jié)形成，破潰后形成火山樣潰瘍，邊緣隆起外翻，質(zhì)硬，潰瘍底面高低不平，創(chuàng)面有污垢壞死組織和膿樣分泌物，散發(fā)惡臭。病變發(fā)展較快并向深層浸潤可達顱骨，可有早期區(qū)域性淋巴結轉移。亦有經(jīng)血道轉移者，但罕見。
根據(jù)國際TNM(tumor nodes metastasis)分類，鱗癌可分為：
T：肉眼所見原發(fā)病灶
T1s：上皮內(nèi)癌
T0：初發(fā)腫瘤
T1：腫瘤最大直徑為2cm以下
T2：腫瘤最大直徑為2cm以上，5cm以下(浸潤至真皮淺層)
T3：腫瘤最大直徑為5cm以上(浸潤至皮膚深層)
T4：腫瘤侵犯至其他組織(軟骨、肌肉、骨骼)
N：肉眼所見淋巴結轉移
N0：未捫及淋巴結
N1：捫及同側所屬淋巴結
N2：捫及兩側淋巴結，同側淋巴結固定
N3：捫及兩側淋巴結，對側淋巴結固定
M：有無遠處轉移
M0：無遠處轉移
M1：有遠處轉移
以上分類中，T1～T4處于N0、M0者很少引起死亡，反之，處于N1M1者預后不良。
本病多見于50歲以上病人，病變部位常原有損傷性瘢痕或潰瘍。病變質(zhì)地較硬，呈結節(jié)或斑塊，邊緣隆起，增長較快。

鱗狀細胞癌應同良性慢性潰瘍和結核性潰瘍相鑒別，早期與基底細胞癌相似，可以通過病理檢查確診。