起病急，自覺異物感、灼熱感、疼痛，嚴(yán)重時(shí)有眼瞼沉重，畏光、流淚。有時(shí)因分泌物附著在角膜表面，造成暫時(shí)性視物不清，去除分泌物后即可恢復(fù)視力。由于炎癥刺激產(chǎn)生大量黏液膿性分泌物，患者晨起時(shí)上、下瞼可被分泌物粘在一起，難以睜開。當(dāng)病變侵及角膜時(shí)，畏光、疼痛等癥狀明顯加重，依角膜病變的情況可出現(xiàn)輕度的視力減退。
眼部檢查可見眼瞼腫脹、結(jié)膜充血，以瞼部及穹隆部結(jié)膜最為顯著。同時(shí)可伴乳頭增生，結(jié)膜表面有膿性或黏液膿性分泌物，嚴(yán)重時(shí)可形成假膜，所以又稱假膜性結(jié)膜炎。球結(jié)膜充血、水腫，有時(shí)甚至可突出于瞼裂外。
本病常雙眼同時(shí)或相隔1～2天發(fā)病。一般來(lái)說，發(fā)病3～4天，病情達(dá)到高峰，隨后逐漸減輕，10～14天即可痊愈。
根據(jù)典型的臨床表現(xiàn)、結(jié)膜囊分泌物涂片或瞼結(jié)膜刮片檢查及細(xì)菌培養(yǎng)即可明確診斷。

主要表現(xiàn)為輕度的瞼結(jié)膜和球結(jié)膜充血及少量黏液膿性滲出。大部分在清晨起床時(shí)明顯，沒有眼瞼水腫和瞼結(jié)膜的假膜形成，也無(wú)角膜炎的表現(xiàn)，可單側(cè)或雙側(cè)發(fā)病。摩拉克菌可引起眥部結(jié)膜炎，伴外眥角皮膚結(jié)痂、潰瘍形成及瞼結(jié)膜乳頭和濾泡增生。金黃色葡萄球菌引起的常伴有潰瘍性瞼緣炎或角膜周邊點(diǎn)狀浸潤(rùn)。慢性結(jié)膜炎常可找到其他致病原因，如眼瞼位置異常、淚液不足、慢性淚囊炎、長(zhǎng)期的眼局部激素治療、全身免疫抑制劑治療或較差的住所衛(wèi)生條件和個(gè)人衛(wèi)生狀況。根據(jù)臨床癥狀即可鑒別。