現(xiàn)代醫(yī)學的發(fā)展，已經(jīng)讓一些常見的傳染病得到控制，隨之而來的不僅僅是個體的健康和生存機會的提升，還有整個社會的安全與發(fā)展——其中一些影響，甚至超越了疾病和健康本身。比如，提高女性地位、促進性別平等。

在第九屆全球健康促進大會“實現(xiàn)性別平等”平行論壇上，來自安理會國際婦女同盟、婦女就業(yè)協(xié)會社會保障部等國際組織和政府部門的官員都在強調(diào)要推動社會、動員全民，實現(xiàn)健康促進和兩性平等。

自然集團旗下刊物《自然？人類行為》（NatureHumanBehaviour）上發(fā)表的一個研究表明，傳染病的消除，對社會的性別平等做出了巨大的貢獻。

或許這個結(jié)論一開始會令人詫異——大多數(shù)傳染病是不分性別、無差別攻擊的，甚至在大部分社會，女性的預期壽命是普遍長于男性的。消滅傳染病對性別平等如何起作用？

病菌陰影下的

生活策略

14世紀的歐洲城市里，女性普遍沒有市民地位，從屬于她們的男性監(jiān)護人（例如父親、丈夫等），經(jīng)濟上沒有獨立權(quán)利，大部分女性都在家從事家務勞動。而當那場消滅了歐洲近1/3人口的黑死病肆虐的時候，許多家庭主婦得以幸免——在家中料理家事，接觸病菌的可能性比在市場上交易要低多了。這場瘟疫反倒給她們中的一些人帶來了機會。丈夫死去，她們成為了寡婦；但當瘟疫消散，她們卻得以繼承丈夫的財產(chǎn)，甚至獲得市民身份，參與交易，甚至運作工坊。瘟疫后的幾十年，也被稱為中世紀英國女性的“黃金年代”。

想象你是一名女性，身處一個充斥著病菌威脅的社會，沒有疫苗，甚至人們對傳染病本身都知之甚少，生存與死亡僅靠老天保佑。你會輕易出門、與陌生人接觸嗎？你會冒著被感染的危險，離開家庭去到一個新的地方生活嗎？不是每個人都有著冒險家的神經(jīng)，大部分人恐怕會選擇呆在家里料理家事、照顧小孩，這是最傳統(tǒng)也是最穩(wěn)妥的選擇。

要知道，接受高等教育、找尋工作機會、甚至參與政治，都是“公共”的，在一個公共環(huán)境中潛伏著大量危機的社會，這些都意味著“危險”。“看哪，”人們會說，“這個女人到處亂跑，又不知道在哪兒染上了病，她早該待在家里。”

的確，在一個男性權(quán)威的社會，身處社會規(guī)則之外的女性會在災害來臨時顯得極為可疑。同樣受黑死病影響的埃及，穆斯林女性成為了黑死病的替罪羊。開羅的蘇丹接受了宗教人士的建議，禁止女性公開露面，以免導致男性犯下罪惡，從而招致安拉用黑死病作為懲罰。

對女性和女性所處的家庭來說，傳染病的威脅也是一件非?，F(xiàn)實的事。如果你知道，自己的壽命可能會受到無常的傳染病影響而難以預測，你可能會早早地結(jié)婚生子、留下盡可能多的后代——不管是在自己還是家人看來，都是相對安全的選擇。

而當傳染病被消滅的時候，這些都不再是問題。不再恐懼被感染的潛在危險，女性能夠選擇走出家門、接受教育、參與公眾事務、尋求自身經(jīng)濟獨立；而且不用時時擔心“死得太早”，可以將婚育延后，或者少生幾個小孩，留出更多時間給自己個體的發(fā)展。這自然而然地帶來了女性社會地位的提高。

《自然？人類行為》上發(fā)表的這項研究認為，傳染病從社會心理層面，對個人的生活史策略（lifehistorystrategy）產(chǎn)生了影響。人們不得不從心理甚至生理上調(diào)整，適應外部的殘酷環(huán)境。在傳染病的影響下，人們傾向于采取更“快”的生命策略（比如盡快結(jié)婚生子），這部分解釋了性別地位差別的產(chǎn)生。

傳染病和性別平等

關(guān)系有多強？

為了衡量美國不同年代的女性地位，研究者使用了“性別不平等指數(shù)”，這個指數(shù)來自男女工資差距、女性在國會中的代表數(shù)量、新出版的報告和著作中的女性代詞數(shù)量（例如She和her），以及蓋洛普公司對于性別平等的調(diào)查數(shù)據(jù)。性別不平等指數(shù)越高，說明女性地位越低。

眾所周知，經(jīng)濟水平更高、社會福利制度更完善、教育水平更高的地方，通常也是疾病較少肆虐的地方。究竟是哪個因素，對性別平等貢獻更大呢？研究者列出了同一歷史時期美國幾種可能與性別平等相關(guān)的因素——資源緊缺度、外部威脅（比如戰(zhàn)爭）、氣候壓力以及九種主要傳染性疾病的患病率，分別研究這些因素與性別不平等指數(shù)的相關(guān)性。他們發(fā)現(xiàn)，四種因素中，傳染病患病率是唯一一種和性別不平等指數(shù)顯著正相關(guān)的因素——性別不平等程度的下降，伴隨的是傳染病患病率的降低。

同時，他們發(fā)現(xiàn)，傳染性疾病被消滅，早于性別不平等程度的下降。在有15年時間差的時候，二者的互相關(guān)系數(shù)達到了近0.8！

研究者、亞利桑那州立大學副教授瓦納姆（MichaelVarnum）說：“這兩組數(shù)據(jù)，是我研究生涯中見到的最強相關(guān)的數(shù)據(jù)之一。”有多強？甚至比肺癌和吸煙的關(guān)系更強！

隨后他們也發(fā)現(xiàn)，未成年人生育率是其中一個重要的中間變量，這表明更“慢”的生命策略的確有助于性別平等——不再受傳染病困擾的女性，能夠?qū)⑸龝r間延后、生育數(shù)量減少，于是又有更多機會提高自身地位。

從英國的歷史人口數(shù)據(jù)也可以看出這個趨勢。1850年之后，英國人口死亡率大大降低，其中重要的原因之一是天花疫苗的強制接種，以及其他傳染病感染率的降低。隨之而來的是1870年之后生育率的大大降低。1871年，平均一個婦女生育5.5個小孩，而50年之后的1921年，這個數(shù)字降到了2.4。

環(huán)境如何影響社會行為

野外的老鼠會在患病時隔離自己，被感染的螞蟻通常會離開巢穴，而靈長類動物會放逐患病的同伴，阻止疾病在種群中傳播。這樣的例子并不鮮見，也是“寄生蟲壓力理論”（parasitestresstheory）的言下之意：動物周圍生存環(huán)境中的病菌，能夠影響動物的行為和選擇。

人類也并不例外。易受疾病影響的個體，會更加傾向于做出沖動決定、不太傾向于將重要的決定推遲，或者采取“慢”的人生策略。換句話說，越覺得自己可能會得病，就越想快點結(jié)婚生子、把重要的生命事件早早搞定。在瓦納姆的這項研究中，他們選取了男女各51個樣本，詢問他們的疾病史，并使用生活策略問卷進行調(diào)查。結(jié)果印證了這個猜想。

更進一步來講，社會里的個體為了適應環(huán)境的壓力做出的選擇，也會影響整個群體的行為習慣。

容易受到傳染病威脅的社會，常常與權(quán)威導向、集體導向的社會相聯(lián)系。畢竟，社會成員們需要分撥出更多精力和資源照顧染病的成員，這需要集體做出更多的“統(tǒng)一安排”。社會也會傾向于更加保守、封閉，以家庭為導向，對“外人”抱有更多疑惑，社會規(guī)則也會更加嚴格。這都是為了整個群體在變幻莫測的病菌威脅下的存續(xù)。

于是，在父權(quán)主導下的整個社會，給予女性個體的機會更少，推崇的價值和規(guī)則，也讓女性更多地居于從屬地位——女性更多地需要為生育和家庭服務。

這些關(guān)于環(huán)境對社會行為影響的研究，被稱為“行為生態(tài)學”（behavioralecology）——研究生態(tài)環(huán)境如何系統(tǒng)地作用于動物的行為。在這個基礎(chǔ)之上，也研究環(huán)境如何影響人類的社會心理、行為和制度，以及這些因素如何影響甚至形塑了一個社會的文化。這些理論，試圖從生物學中找到社會基礎(chǔ)。

2012年，CoreyFincher和RandyThornhill發(fā)表了一項研究，認為寄生蟲壓力理論也作用于人類社會。他們發(fā)現(xiàn)，更強的家庭紐帶、更虔誠的宗教信仰，常常與寄生蟲和疾病肆虐的程度有十分顯著的聯(lián)系，這能幫助人們更緊密、封閉，抵御疾病侵擾。2014年，他們發(fā)表的另一項研究也表明，人們會采用偏集體主義的社會形態(tài)來對抗感染性的疾病。

疾病和寄生蟲影響的不只是社會形態(tài)，甚至還有飲食習慣——比如，易受寄生蟲和傳染性疾病感染的炎熱潮濕之地，人們的飲食會偏辣。這也解釋了為什么印度人的咖喱通常都比較重辣重香料的原因。

通向平等之路

近60年來，我們看到的是女性權(quán)利的提升，以及女性在社會中的活躍。特別是在歐美，更多女性獲取了和男性相匹配的薪資，或者活躍在社會的各個領(lǐng)域。這一切和公共衛(wèi)生水平的提升，是不可分離的。

要賦予女性更多平等的機會，也要給她們疫苗、衛(wèi)生條件、干凈的飲用水，以及更廣泛、更便宜的避孕措施，讓她們能夠更自由地掌控自己的人生。這一切都需要長久的努力，更需要整個社會的投入。

醫(yī)學和公共衛(wèi)生的使命，不僅僅是對抗疾病本身，或許還有更多的社會意義——通向更加平等、更加自由的社會。