過去有人認(rèn)為肚臍（經(jīng)絡(luò)學(xué)說稱之為神闕穴）即為丹田，原因大抵是指它為人體先天的（胚胎時(shí)在母體中）呼吸通道。又有人認(rèn)為腹部即是丹田。

　　丹田既不是腹壁表面上的某一點(diǎn)，也不是全腹部。丹田指的是臍下5厘米的氣海穴至臍下12厘米中極穴，是人體真元貯聚處。中國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為氣海穴乃全身氣之所聚處，此處傷則氣滯。關(guān)元穴為任脈與足三陰經(jīng)之會(huì)，傷則血枯，因而這一地帶是主持人體氣血運(yùn)行的重要樞紐。胞中穴是經(jīng)絡(luò)、五臟六腑之海的策源地，古人將這比喻為生產(chǎn)長(zhǎng)生不老藥的田地，稱為丹田。這一名稱自古沿用至今。

　　氣沉丹田是在呼吸（從形式上說是以膈肌運(yùn)動(dòng)為主的勻長(zhǎng)細(xì)緩的腹式呼吸）動(dòng)作配合下，小腹充實(shí)，全身勁力集中的一種自我感覺。要做到氣沉丹田，必須先要做到全身舒松，沉肩垂肘，含胸拔背，腰胯放松。初學(xué)時(shí)不易體會(huì)氣沉丹田，經(jīng)過一個(gè)時(shí)期腹式呼吸的鍛煉，慢慢體會(huì)到呼吸時(shí)有內(nèi)氣的存在。鼻孔吸氣時(shí)，自然中的大氣自鼻腔向內(nèi)經(jīng)呼吸道而下，同時(shí)又會(huì)感到丹田有氣上逼腹中。而呼氣時(shí)，殘氣自鼻腔上出，但反覺腹中有氣降逼丹田，使其充實(shí)。過去練拳的人稱這種現(xiàn)象為氣通。

　　一般的說，作拳勢(shì)呼吸時(shí)，向前或向下完成動(dòng)作，全身勁力集中時(shí)容易體會(huì)氣沉丹田。事實(shí)上動(dòng)作向上向后或動(dòng)作由實(shí)而虛，吸氣時(shí)也有氣沉丹田的成分，但不明顯，似乎氣貼脊背。這是虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，內(nèi)外合一的表現(xiàn)。

　　氣沉丹田不必過分強(qiáng)求，以免產(chǎn)生不良效果。只要正確按太極拳要領(lǐng)和方法練拳，朝松靜自然的目標(biāo)練，到一定程度，自然會(huì)水到渠成。